清酒一般分為兩大派系，分別是「純米酒」「本釀造酒」，決定兩者類別的最大因素就是在釀酒時是否有添加釀造酒精，因此只用了水、米、米麴來發酵的酒才能稱為「純米酒」。

但許多人因此就會認為「純米酒」一定比「本釀造酒」更好，其實不然，加入釀造酒精其實有著增加風味和防止變質的作用，所以在評定一支清酒品質的好壞時不要只粗略地取決於它們的類型。

相信大家在上圖中都能夠看到清酒的等級，其實是與精米步合的程度息息相關，精米步合%愈低，其等級愈高。

精米步合就是釀酒時將酒米進行研磨時，研磨的比例。理論上酒米的外層一般會存在著許多雜質，酒造會對酒米進行研磨籍此去除其雜質，磨掉愈多外層愈接近酒米的中心(心白)部分，所釀製出來的酒愈醇，因此等級愈高。漸漸便成為了分辨清酒好壞的其中一個指標。純米大吟釀和大吟釀的精米步合要求都在50%(磨去50%表層)，但其實現時隨著技術的進步許多純米大吟釀和大吟釀都做到了30%(磨去70%表層)甚至20%。

但是我們卻不能只以精米步合在判斷酒的好壞，精米步合只是其中一項數據，酒的風味和特色是不能夠從精米步合程度中體現出來的。